7月19日，2018世界皮划艇冠军挑战赛暨中国皮划艇公开赛、2018全国皮划艇锦标赛新闻发布会在京举行，中国皮划艇协会主席刘爱杰在发布会上宣布：2018世界皮划艇冠军挑战赛落户山东临沂。这是国际皮划艇联合会首次在中国举办的最高水平的赛事，届时将有来自世界各国的40余名皮划艇世界冠军在美丽的沂河上竞逐。同时，国内最高水平的2018全国皮划艇锦标赛以及由退役运动员和业余选手报名参加的中国皮划艇公开赛将同期在临沂举行。

本次大赛由国际皮划艇联合会、中国皮划艇协会、山东省体育局、临沂市人民政府主办，山东省水上运动管理中心、临沂市体育局承办，北京智享未来体育文化发展有限公司协办，是中国首次引入国际皮划艇联合会(ICF)的冠军杯赛事，将于9月13-18日在中国山东临沂举行，届时来自德国、法国、丹麦、西班牙、比利时、瑞典等超过20个国家的40余名皮划艇冠军级别选手、来自国内各个省市约32支代表队600多名专业运动员，正在全力备战下届奥运会的国家运动员、以及全国各地的皮划艇爱好者将齐聚沂河，在不同距离的皮艇、划艇、团体赛等项目上展开激烈角逐。本次赛事总奖金近400,000人民币，是除奥运会之外，国内首次实现国内外冠军运动员在同一舞台上竞技，参赛运动员的数级与量级，都将创造国内历史。

临沂市体育局局长刘艳芬在新闻发布会上介绍了临沂水上运动的发展情况，作为中国水上运动名城，临沂自2012年起连续举办了七届中国沂河体育节，曾多次举办国际高水平水上赛事，本次即将迎来三赛同期的皮划艇盛会，将为全市皮划艇运动发展创造良好的氛围。下一步，临沂市在赛事筹备、宣传推广和市场开发方面加大力度，打造成赛事影响力大、群众参与性强、市场关注度高的优势品牌项目。临沂市人民政府副市长李朝晖表示：“2018世界皮划艇冠军挑战赛暨中国皮划艇公开赛、2018年全国皮划艇锦标赛三赛同办，有利于宣传临沂形象、促进全民健身、推动产业发展，必将显著提高沂河水上赛事在国内的影响力，大大提升临沂城市的知名度和美誉度。”

随着人们对皮划艇的认知越来越高，国内以皮划艇为主的赛事也越来越多，针对本次大赛将对国内水上运动的影响，中国皮划艇协会秘书长李欣持积极态度：“这场超级盛会对中国水上运动市场的影响不可估量，将成为国内有史以来规模最大、参与范围最广、级别最高的皮划艇赛事，甚至开启未来中国皮划艇协会在中国创办赛事的一种全新形式。”

三位国内知名皮划艇选手——曾获得全国皮划艇冠军的刘博、韩宇、杨森前来发布会现场助阵，他们虽然目前属于退役状态，但依然把皮划艇运动作为生活中的重心，向我们诠释了“挥桨，是一种热爱”的终极精神，当被问到如果有机会重返赛场，是否愿意与世界冠军同台竞技，再创个人皮划艇运动生涯中的美好回忆，三位运动员纷纷表示特别期待。

2018世界皮划艇冠军挑战赛暨中国皮划艇公开赛、2018全国皮划艇锦标赛将致力于实现国内外皮划艇选手竞技的零距离交流，拉近国内皮划艇赛事和国际标准之间的距离，在促进国内皮划艇赛事国际化发展的基础上加强普及推广，推动中国皮划艇运动全民性、全球化的进程，并力争与临沂“水上运动名城”的城市名片相互配合，在未来共创更多可能性。

中国皮划艇协会主席刘爱杰、中国皮划艇协会秘书长李欣、临沂市人民政府副市长李朝晖、临沂市体育局局长刘艳芬、临沂市体育局副调研员全志刚、北京智享未来体育文化发展有限公司董事长张军、北京智享未来体育文化发展有限公司总经理向伟等领导和嘉宾出席新闻发布会。